• Periodista alega que ocurrió cuando dijo que iba a publicar un artículo sobre la manipulación del tema de los recortes

MIAMI, 1 DE MARZO DE 2013, NHR.com–Bob Woodward, uno de los periodistas que destapó el caso Watergate, afirmó que un alto funcionario de la Casa Blanca le amenazó por la publicación de un artículo sobre el origen de la imposición de los recortes automáticos, lo que la Casa Blanca niega tajantemente.

Woodward, quien mantuvo un intercambio de correos con el asesor de economía de la Casa Blanca, Gene Sperling, declaró en varias entrevistas que el funcionario reaccionó de manera airada cuando él le comunicó que iba a escribir un artículo crítico con el Gobierno de Barack Obama sobre cómo “ha manipulado” el tema de los recortes, que entrarán en vigor mañana si el Congreso no llega a un acuerdo.

El intercambio de correos electrónicos fue divulgado hoy por el diario Político, y refleja el choque de opiniones entre ambos, aunque Sperling, en su misiva, pide disculpas a Woodward reiteradamente por haberle “levantado la voz” en una conversación telefónica previa.

Sin embargo, el asesor advierte a Woodward de que “lamentaría” la publicación de ese artículo, una expresión que el periodista considera como una amenaza velada.

“Me he enfrentado con mucha gente como esta”, dijo el reputado periodista quien junto a Carl Bernstein destapó el caso Watergate que le costó la presidencia a Richard Nixon en 1974.

“Pero supongamos que hay un joven reportero que sólo tiene un par de años, o diez, de experiencia y la Casa Blanca le envía un ‘e-mail’ diciendo: ‘Te vas a arrepentir de esto”, argumentó Woodward.

“Ya sabe, te echas a temblar, a temblar. No creo que ésa sea la manera de proceder”, subrayó.

Sin embargo, fuentes de la Casa Blanca han negado rotundamente que las palabras de Sperling fuesen una amenaza.

“Por supuesto que no tenía la intención de amenazar. Como el señor Woodward ha señalado, el correo electrónico que envió el asesor era para pedir disculpas por haber elevado la voz en la conversación anterior”, dijo un asesor de la Casa Blanca a la cadena Fox News.

“La nota sugiere que el señor Woodward se arrepentiría de la observación que hizo sobre el ‘secuestro’ (recortes automáticos del gasto público), ya que la observación no era exacta, nada más”, añadió.

En su artículo Woodward afirma que Obama respaldó la idea de los recortes automáticos en 2011 y que, además, provino del ya nuevo secretario del Tesoro, Jack Lew, quien entonces era su jefe de Gabinete.

“Mi extenso informe para mi libro ‘El precio de la política’ muestra que los recortes automáticos del gasto fueron iniciados por la Casa Blanca y fueron una maravillosa idea de Lew y del jefe de relaciones con el Congreso, Rob Nabors, probablemente los altos cargos más expertos del Gobierno federal en asuntos de presupuesto”, dice el texto.

Por una decisión del Congreso adoptada en 2011, si no hay un acuerdo de largo alcance sobre la reducción del déficit público el 1 de marzo entrarán en vigor recortes automáticos del gasto por valor de más de 85.000 millones de dólares, idea que según Woodward salió de la Casa Blanca.

Sterling explica al periodista en su correo que la idea sobre marcar una fecha a los recortes del gasto era forzar a las dos partes (republicanos y demócratas) a negociarlo y ceder por parte de ambos en un nuevo acuerdo sobre cómo manejar tanto los gastos como los ingresos del Gobierno estadounidense.

Obama ha recorrido el país las últimas semanas para advertir de las “malas consecuencias” que supondría la ejecución de la reducción del gasto si finalmente ocurre, lo que los economistas calculan que podría disminuir en un 0,6 por ciento el PIB de EE.UU.

Woodward ha acaparado la atención a apenas 24 horas de que venza ese plazo, aunque los comentarios en las redes sociales son muy críticos con él y no ve indicios de amenaza en las palabras del asesor de Obama.