MIAMI 26 DE MARZO DE 2020,— El Senado aprobó unánimemente la noche del miércoles un paquete de rescate económico sin precedentes por 2.2 trillones de dólares que proveerá ayuda a empresas, trabajadores y sistemas de salud afectados por la pandemia de coronavirus.
La votación unánime se dio a pesar del recelo entre demócratas y republicanos acerca de si la medida va demasiado lejos o no lo suficientemente lejos, y corona varios días de tortuosas negociaciones que tenían de telón de fondo un Washington que enfrenta un desafío nacional como nunca antes.
La medida, contenida en 880 páginas, es el plan de rescate económico más grande en la historia de Estados Unidos. El líder de la mayoría en el Senado Mitch McConnell se sentina cansado y apesadumbrado aunque contento al anunciar la votación, y eximió a los senadores hasta el 20 de abril, aunque prometió convocarlos a Washington si es necesario.
El paquete de rescate tiene como fin apuntalar a una economía que se ha visto afectada en los últimos días por la casi paralización del país a consecuencia de la epidemia del COVID-19
Cuando se le preguntó cuánto tiempo mantendrá el paquete de ayuda a flote a la economía, el secretario del Tesoro Steven Mnuchin respondió: “Calculamos que tres meses. Espero que no necesitemos esto por tres meses”.
En una muestra de la enorme magnitud de la iniciativa, el proyecto de ley financia una respuesta con un precio que iguala la mitad de todo el presupuesto anual federal de 4 billones de dólares.
El presidente Donald Trump dijo con relación a la mayor emergencia de salud pública en la vida de cualquiera: “No creo que vaya a terminar siendo un bache tan difícil”, y anticipó que cuando concluya la economía se elevará “como un cohete”.
Ahora el proyecto de ley pasará a la Cámara de Representantes controlada por los demócratas, que probablemente lo aprobará el viernes. Los miembros de esa cámara se encuentran dispersados por el país y se desconoce cuál es su programa de votaciones.
Con el paquete se le harían pagos directos a la mayor parte de los estadounidenses, se ampliarían las prestaciones por desempleo y se proporcionaría un programa de 367.000 millones de dólares para que las pequeñas empresas puedan seguir pagando sus nóminas mientras los trabajadores se ven obligados a permanecer en casa.
Incluye un controvertido programa de 500.000 millones de dólares, el cual estuvo sujeto a intensas negociaciones, para proporcionar préstamos garantizados y subsidiados a industrias de mayor tamaño, incluidas las aerolíneas. Los hospitales también recibirían ayuda significativa.
En la mayoría de las personas, el nuevo coronavirus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos que desaparecen en dos o tres semanas. Sin embargo, en algunas personas, en especial los adultos mayores y gente con otros problemas de salud, puede provocar complicaciones graves, incluyendo neumonía, y la muerte.
En Estados Unidos, más de 55.000 personas se han enfermado y más de 1.000 han muerto.
