MIAMI 17 DE MAYO DE 2024, nhr.com—Nuestro amigo por muchos años, el Disk-Jockey radial del sur de Florida, Albertico Rodríguez, estaba limpiando su armario el año pasado y encontró algo inesperado: una grabación de audio de Celia Cruz, de un show en vivo en el ahora desaparecido Club Casanova de Miami en 1986 o 1987.
Rodríguez, quien fue maestro de ceremonias en muchos espectáculos en los que actuó la legendaria Celia, había grabado esta actuación en particular, la guardó y se olvidó de ella. Ahora, casi 21 años después de la muerte de Cruz, tenía un tesoro inesperado en sus manos: una grabación previamente desconocida de Celia Cruz, bien extremadamente escaso en 2024.
Rodríguez inmediatamente se lo llevó a Omer Pardillo Cid, el albacea y síndico del patrimonio de Celia, y a Nelson Albareda, el director ejecutivo de Loud and Live (y ejecutivo latino del año de Billboard en 2023), que representa el patrimonio de Celia Cruz. Albareda compró una máquina para digitalizar la grabación del carrete y luego los tres hombres se sentaron a escuchar.
“No lloré, pero estaba claramente emocionado”, dice Albareda, quien trabajó con Celia como joven asistente cuando comenzó en el negocio de la música hace más de tres décadas. “No sólo la calidad de la grabación fue excelente, sino que también tenía éxitos como ‘Quimbara’”. Albareda se puso a trabajar, restaurando y remasterizando la música, un proceso que tomó casi un año en completarse.
Ahora, el 24 de mayo, esa grabación verá la luz como un álbum titulado “En Vivo: 100 Años de Azúcar”, que se lanzará en formato digital, como vinilo estándar y como una caja de colección de edición limitada que también incluirá un libro de mesa de café y fotografías exclusivas de Celia. El álbum de nueve pistas incluirá “Químbara”, una canción característica de Cruz, como sencillo principal.
Más importante aún, el álbum será solo la segunda grabación en vivo de la legendaria artista lanzada desde su muerte, y también marcará el comienzo de la celebración del centenario de su nacimiento, que continuará hasta 2025. Como parte de la celebración, El rostro de Celia Cruz aparecerá representado en una moneda de veinticinco centavos de dólar estadounidense en agosto, según la Casa de la Moneda de Estados Unidos, como parte del Programa de Monedas de Moneda de Mujeres Estadounidenses.
Cuando Celia, conocida como la “Reina de la Salsa”, murió de cáncer a los 77 años de edad el 16 de julio de 2003, ya era un ícono indiscutible: no solo uno de los artistas más impactantes en la historia de la música latina, sino quizás el La artista afrolatina más venerada de todos los tiempos. Desde su muerte, el legado de Celia Cruz ha sido preservado cuidadosamente por Pardillo Cid, su antiguo administrador, a quien nombró albacea de su patrimonio antes de su muerte.
“Uno de los mayores tesoros de mi vida fue pasar tantos años al lado de Celia como su mánager, y lo más importante, como su amiga”, dice hoy Pardillo Cid.
“Cuando ella murió, me propuse defender el legado de esta mujer única por el resto de mi vida para que su brillante trabajo no fuera olvidado.
Este proyecto, el primero en conmemorar su centenario, es una muestra más de la inmortalidad de Celia”. Más allá de ser una grabación poco común, 100 Años de Azúcar es única porque capturó a la Reyna de la Salsa actuando en un lugar relativamente pequeño (para unas 1,000 personas) y la captura interactuando con sus fans de manera cercana y personal.
“Sus bromas, su espontaneidad es algo que no solemos ver en sus directos”, afirma Pardillo Cid. “Aquí vemos la esencia de Celia. Además, no hay otras grabaciones originales de Celia. Los fanáticos escucharán algo diferente y por eso pensamos que sería perfecto para el centenario”.
“100 Años de Azúcar”, será lanzado por Loud and Live Studios y distribuido por el distribuidor independiente InnerCat. La decisión de mantener las cosas internamente dice Albareda, fue muy deliberada.
“Sentimos que el proyecto necesitaba un tratamiento de guante blanco y sentimos que teníamos la pasión para comercializarlo de esa manera”, dice, y señala que InnerCat también compartía su pasión por todo lo relacionado con Celia.
Los detalles abundan. La portada de la caja de edición limitada, por ejemplo, presenta una ilustración de Celia donde se creó su peinado afro a partir de piezas de uno de sus vestidos.
Si bien el álbum real se lanzará el 24 de mayo, el canal Caliente de Sirius XM estrenará exclusivamente la música a partir del viernes 17 de mayo. El lanzamiento real estará acompañado por un gran impulso social y mediático que incluirá a Pardillo Cid embarcándose en una “gran gira publicitaria” y un empujón a todos los DSP.
“Este es un proyecto apasionante, pero creemos que será económicamente viable y mantendrá vivo el legado de Celia”, dice Albareda. “La grabación realmente nos transmite y nos recuerda la energía y el poder puro que tenía Celia en el escenario. A través de este lanzamiento, buscamos continuar celebrando el poder, la influencia global y el legado de Celia, y el impacto que tuvo a través de sus presentaciones en vivo en todo el mundo”.
DATOS: Cortesía de Billboard.
